Львы появились на полуострове в раннем плейстоцене

Львы по праву считаются одними из самых удивительных и величественных представителей животного мира на Земле. Человек наградил льва званием царя зверей, преклоняясь перед его убедительной природной грацией. Львы в зоопарках вызывают особый интерес среди посетителей, ведь встретить этого зверя может далеко не каждый в его естественных условиях обитания. А цирковые номера со львами обеспечивают аншлаг и стационарному цирку и передвижному шапито. Проблема только в том, что условия содержания и воспитания дикого зверя совсем не гуманны.

В Крыму увидеть настоящего льва можно в зоопарках, и уникальном сафари-парке. Огромные лохматые цари саванн вальяжно дремлют за надежными ограждениями, поглядывая одним глазом на любопытных гостей зоопарка.

Первый раз увидеть льва вживую — настоящее чудо. Мы знаем львов в основном по сказкам, мультикам, фэнтези, в природных условиях нашего края они не водятся. Поэтому так ценно увидеть живого, здорового льва в максимально приближенных к естественным условиям обитания. Такую возможность гостям и жителям Крыма подарил Олег Зубков — директор Ялтинского зоопарка «Сказка» и основатель сафари-парка «Тайган».  В «Тайгане» львы свободно прогуливаются по огромной территории, а посетители наблюдают за ними с высоких мостиков.

Тем не менее, Крымская степь уже видела живых львов, правда было это в доисторические времена. Львы появились на полуострове в раннем плейстоцене. Ученые утверждают, что здесь проживал подвид льва — пещерный, вероятно близкий родственник современного Африканского льва. С той же долей вероятности, другие ученые утверждают, что пещерные львы — абсолютно другая ветвь хищного зверя и не имеет с современными представителями никакой генетической связи. Предположительно львы исчезли из Крыма в позднем плейстоцене, возможно голоцене.

По своим габаритам, пещерный лев был несколько крупнее нынешних. Археологи определили семь мест, где были обнаружены остатки древних львов. Из чего делают выводы, что климатические условия и природа были более чем благоприятны для обитания на этой территории пещерных львов. Хищники предпочитали жить на открытых пространствах, в степях и лесостепях, для отдыха выбирали карстовые пещеры, для охоты — кустарниковые заросли.

В рацион пещерных львов входили стадные животные — бизоны, туры, дикие лошади, иногда крупные олени. Вероятно древние львы использовали для охоты те же принципы, что и современные. То есть охотились группами до 20 животных, затаиваясь в кустах и ожидая, пока жертва сама подойдет как можно ближе.

Археологи причиной вымирания пещерных львов считают «старение» и обеднение мамонтового фаунистического комплекса. К началу голоцена наблюдалось развитие лесной растительности и увеличение глубины снежного покрова, что привело к ускорению вымирания копытных — основы рациона львов. Кроме того, определенную роль в сокращении общего количества диких кошек сыграл и первобытный охотник.

μ@